Camp d'internement pour les otages communistes, utilisé par les autorités françaises du Nord-Pas-de-Calais en plus des prisons de la zone rattachée et dans lequel les Allemands viennent chercher des hommes à fusiller ou à déporter. C'est aussi le lieu d'internement utilisé par le SD de Lille, le service de sécurité de la SS, avant un transfert dans un KL des hommes non-jugés et relevant de la détention de sécurité (Schutzhaft). Principal lieu de départ vers le KL Mauthausen, puis vers celui de Vught pour les hommes arrêtés dans le Nord-Pas-de-Calais, la forteresse est libérée le 5 septembre 1944 par les troupes britanniques.